Η Γιουνάιτεντ έπρεπε να νικήσει την Τότεναμ, και το ότι δεν το έκανε δείχνει πόσο σε μπελάδες βρίσκονται ο Κάρικ και οι συνεργάτες του

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ισοφάρισε 1-1 με την Τότεναμ στο Ολντ Τράφορντ, καθώς ο Ντόμινικ Σολάνκε σκόραρε με κεφαλιά στο 92′ λεπτό, ενώ η Τότεναμ έπαιζε με 10 παίκτες. Η Γιουνάιτεντ είχε προηγηθεί νωρίτερα με γκολ του Μπράιαν Μπεουμό στο μέσο του δεύτερου ημιχρόνου.

Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ είχαν έρθει στο γήπεδο με σκοπό να απολαύσουν την ταλαιπωρία της Μάντσεστερ Σίτι, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο σκανδάλου. Ωστόσο, όταν βγήκαν από το γήπεδο, το μυαλό τους ήταν στο πώς και γιατί η ομάδα τους άφησε την ισοπαλία να της ξεφύγει. Η Τότεναμ έμεινε με 10 παίκτες μετά την κόκκινη κάρτα στον Ρόδριγκο Μπεντανκούρ, που κτύπησε με το κεφάλι του τον Λουκ Σο.

Πριν από την έναρξη, οι φίλαθλοι της Γιουνάιτεντ τραγούδησαν δυνατά εναντίον της Σίτι. Όταν η ομάδα προηγήθηκε, σχολίασαν και την Τότεναμ με το σύνθημα «Θα πέσετε μαζί με τη Σίτι». Ο διαιτητής Στιούαρτ Άτγουελ σφύριξε τη λήξη του αγώνα, όμως η ισοφάριση στο τέλος είχε ήδη αλλάξει τα δεδομένα.

Ο προπονητής Κάρικ δήλωσε απογοητευμένος με το αποτέλεσμα. «Είμαστε πολύ απογοητευμένοι με το αποτέλεσμα, σίγουρα», είπε μετά τον αγώνα. «Ήταν μια μικτή εμφάνιση, να είμαι ειλικρινής. Ήταν δύσκολο, ιδιαίτερα στο πρώτο μέρος. Υπήρξε μεγάλη βελτίωση στο δεύτερο ημίχρονο και βρεθήκαμε σε πολύ καλή θέση προς το τέλος. Να μην το κρατήσουμε όμως, πρέπει να βρούμε τρόπο να το πετύχουμε».

Ένα μοτίβο που ανησυχεί

Η ισοπαλία βάζει την Γιουνάιτεντ στη χειρότερη αρχή σεζόν μετά από έξι αγωνιστικές από το 1986. Ο Κάρικ δεν ρίχνει ευθύνες στους παίκτες του, όμως οι απαιτήσεις είναι μεγάλες. Το γκολ του Σολάνκε είναι η τρίτη φορά φέτος που η ομάδα δέχεται γκολ στους καθυστερημένους χρόνους. Δύο από αυτά, με Έβερτον και Τότεναμ, της στοίχισαν τέσσερις βαθμούς.

«Είναι η δεύτερη φορά που δεχόμαστε δύο τέτοια καθυστερημένα γκολ, με διαφορετικούς τρόπους», δήλωσε ο Κάρικ. «Αυτό αλλάζει πολλά πράγματα. Αλλάζει τα συναισθήματά μας και αλλάζει τους βαθμούς και τη βαθμολογία. Πρέπει να βελτιωθούμε στο να κλείνουμε τα παιχνίδια, σίγουρα, όταν βρεθούμε σε καλή θέση».

Ο Λισάντρο Μαρτίνες θα προτιμούσε να μην ξαναδεί το γκολ. Η κεντρική άμυνα της Γιουνάιτεντ άφησε τον Σολάνκε να βρεθεί στη μπάλα που έφερε ο Σαντρό Τονάλι από την πλευρά. Ο Μαρτίνες θα μπορούσε να απομακρύνει τη μπάλα με κεφαλιά αντί να προσπαθήσει να περάσει δίπλα από τον επιθετικό. Ο τερματοφύλακας Σένε Λάμενς θα μπορούσε επίσης να είχε αντιδράσει καλύτερα.

Το γκολ του Σολάνκε σημαίνει ότι η Τότεναμ είναι η δεύτερη ομάδα, μετά τη Σίτι, που σκοράρει στο Ολντ Τράφορντ φέτος αφού έχει χάσει παίκτη με κόκκινη κάρτα. Η Γιουνάιτεντ δεν έχει κερδίσει κανένα από τα τελευταία τρία παιχνίδια της απέναντι σε ομάδες με 10 παίκτες. Τον Μάρτιο έχασε 2-1 στη Νιούκαστλ, μετά την αποβολή του Τζέικομπ Ράμσεϊ. Τον Νοέμβριο, επί προπονητή Ρούμπεν Αμόριμ, η Έβερτον νίκησε 1-0 στο Ολντ Τράφορντ, παρότι είχε αποβληθεί ο Ιντρίσα Γκέγε.

«Είναι κάτι που πρέπει να βελτιώσουμε», είπε ο Κάρικ. «Με 10 ή χωρίς 10 παίκτες, αν προηγούμαστε πρέπει να κλείνουμε τα παιχνίδια. Είτε αυτό σημαίνει να κρατάμε την μπάλα, να ελέγχουμε περισσότερο το παιχνίδι, να προστατεύουμε καλύτερα την μπάλα στο δικό τους μισό και γύρω από τη δική τους περιοχή, είτε να αμύνουμε καλύτερα σε κρίσιμες στιγμές».

Η Γιουνάιτεντ δεν είχε ποτέ μέχρι τώρα λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγωνιστικές, πριν απολυθεί ο Ρον Άτκινσον. Ο Κάρικ δεν έχει φτάσει εκεί, όμως η πίεση αυξάνεται.

Στο πρώτο μέρος, οι οπαδοί αποδοκίμασαν την ομάδα ήδη στο 20′ λεπτό, καθώς η Τότεναμ, που ξεκίνησε την αγωνιστική στην τελευταία θέση, έπαιξε με αυτοπεποίθηση. Η ομάδα του Κάρικ υπέστη πίεση για μεγάλα τμήματα του πρώτου ημιχρόνου. Η εμφάνιση άλλαξε όταν μπήκε ο νέος απόκτημα των 70 εκατομμυρίων λιρών από τη Μπράιτον, Κάρλος Μπαλέμπα, λίγο πριν το 60′ λεπτό. Η ενέργεια και η διάθεση της ομάδας βελτιώθηκαν αισθητά.

Η παρουσία του Μπαλέμπα θα ήταν η βασική είδηση της ημέρας, αν το αποτέλεσμα είχε μείνει. Η καλή του εμφάνιση στο ντεμπούτο του δίνει ελπίδα για τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, όμως η αδυναμία της ομάδας να κλείσει ένα παιχνίδι που έπρεπε να κερδίσει τη σκέπασε.

Η Γιουνάιτεντ αγωνίζεται την Τρίτη στο Μαδρίτη απέναντι στην Ατλέτικο Μαδρίτης για το Champions League και την επόμενη εβδομάδα στο Λιντς. Στη συνέχεια την περιμένει νέα δύσκολη ευρωπαϊκή αναμέτρηση στο Κόμο.

Μετά από μία ακόμη καθυστερημένη ισοφάριση, ο Κάρικ επιμένει ότι το βασικό πρόβλημα της ομάδας είναι οι μικρές λεπτομέρειες που έχουν κρίνει τα παιχνίδια της φετινής σεζόν. Για να κινηθεί σωστά η Γιουνάιτεντ προς τα εμπρός, πρέπει αυτό να αλλάξει γρήγορα.