Man City: Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ θα δημοσιοποιήσει στοιχεία για τις συναντήσεις του με τους ιδιοκτήτες της Man City

Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρνχαμ δήλωσε ότι θα δημοσιοποιήσει τις λεπτομέρειες των συναντήσεών του με ανώτερα στελέχη της Manchester City. Η δέσμευση έρχεται μετά τις επικρίσεις για τα σχόλιά του, αφού ο σύλλογος κρίθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες που αφορούσαν παραβιάσεις των οικονομικών κανόνων της Premier League.

Ανεξάρτητη επιτροπή διαπίστωσε ότι η City παραβίασε τους κανόνες σε διάστημα εννέα ετών, από το 2009 έως το 2018, συνάπτοντας «εικονικά» συμβόλαια με εμπορικούς εταίρους, ώστε να χρηματοδοτήσει κρυφά τις ποδοσφαιρικές της δραστηριότητες με περισσότερα από 830 εκατομμύρια λίρες.

Η προηγούμενη θέση του Μπέρνχαμ ως δημάρχου της Greater Manchester έχει εγείρει ερωτήματα για τη σχέση του με την ιδιοκτησία της City από το Αμπού Ντάμπι. Η αρχηγός των Συντηρητικών, Κέιτι Μπάντενοχ, ζήτησε από το Νο 10 να δημοσιοποιήσει όλες τις λεπτομέρειες των συναντήσεων του πρωθυπουργού με ανώτερα στελέχη του συλλόγου.

«Μου ζήτησε η αρχηγός της αντιπολίτευσης να δημοσιοποιήσω τις λεπτομέρειες των συναντήσεών μου, και είμαι πρόθυμος να το κάνω και θα το κάνω», δήλωσε ο Μπέρνχαμ στο podcast «The Rest is Politics».

«Θα δημοσιοποιήσω ξεκάθαρα όλα όσα έκανα σε συνεργασία μαζί τους στον προηγούμενο ρόλο μου ως δήμαρχος της Greater Manchester. Τίποτα από αυτά δεν είναι πρόσφατο. Είχα μόνο μία σημαντική συνάντηση, και αυτή ήταν το 2021».

Ο πρωθυπουργός είχε αρχικά δηλώσει ότι θα ήταν «πολύ ανήσυχος» αν οι ιδιοκτήτες της City αποφάσιζαν να πουλήσουν την ομάδα μετά την καταδικαστική απόφαση. Στη συνέχεια αρνήθηκε ότι η αντίδρασή του είχε «υποτιμήσει τη σοβαρότητα των ευρημάτων».

Ορισμένοι σύλλογοι της Premier League, πάντως, εξέφρασαν έντονη έκπληξη για τη στάση του Μπέρνχαμ. Πηγές από τους συλλόγους δήλωσαν ότι ανησυχούν για πιθανή πολιτική παρέμβαση στη διαδικασία της έφεσης.

Ο Μπέρνχαμ υπερασπίζεται τα σχόλιά του

Ο Μπέρνχαμ διετέλεσε δήμαρχος του Μάντσεστερ από το 2017 έως νωρίτερα φέτος, σε μια περίοδο συνεχών επιτυχιών για την City. Ως δήμαρχος, υποστήριξε τις επενδύσεις από τον Κόλπο ως μέσο ανάπτυξης της οικονομίας της πόλης.

«Δεν νομίζω ότι μίλησα λάθος», είπε ο Μπέρνχαμ για τα προηγούμενα σχόλιά του σχετικά με τους ιδιοκτήτες της City. «Θα έλεγα ότι το μυαλό μου δεν ήταν συγκεντρωμένο σε όλα τα θέματα. Ήταν στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος και έδινα συνεντεύξεις σχετικά με αυτό».

«Επιπλέον, δεν συνέδεσα αυτά τα δύο θέματα. Οι ερωτήσεις τα συνέδεσαν. Θεωρώ ότι είναι πολύ διαφορετικά. Τα ποδοσφαιρικά ζητήματα διαφέρουν από τα θέματα επενδύσεων. Κάποιοι θα προσπαθήσουν να τα μπερδέψουν, αλλά, κατά τη γνώμη μου, δεν πρέπει».

«Τα ποδοσφαιρικά ζητήματα, τα ευρήματα της ανεξάρτητης επιτροπής, είναι σοβαρά, όπως είπα και στη συνέντευξη».

Η διαδικασία που αφορά τις κατηγορίες εναντίον της Manchester City είναι ανεξάρτητη από την Premier League. Η ανεξάρτητη επιτροπή πραγματοποίησε ακροάσεις διάρκειας 42 ημερών το 2024, που οδήγησαν στην καταδικαστική απόφαση που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα. Η City κρίθηκε ένοχη σε όλες τις κατηγορίες εκτός από μία, που αφορούσε τη μη συνεργασία με την έρευνα της Premier League.

Στην έκθεση της επιτροπής αναφέρεται ότι «αρκετοί σημαντικοί μάρτυρες του συλλόγου έδωσαν ψευδή καταθέσεις σε βασικά σημεία και ότι ορισμένοι έδωσαν εν γνώσει τους ανακριβείς και δολιότητα καταθέσεις».

Ξεχωριστό ανεξάρτητο εφετείο θα εξετάσει την έφεση της City. Ο σύλλογος συνεχίζει να αρνείται κάθε παράπτωμα. Οι κυρώσεις δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί.

Η City επέστρεψε στους αγώνες για πρώτη φορά μετά την καταδικαστική απόφαση την Κυριακή, όταν έπαιξε στο Λίβερπουλ και νίκησε με 3-0.